Du befindest Dich hier: GeoBine --> Nord- und Mittelamerika --> Vereinigte Staaten von Amerika (USA)

	9 809 155 km2, damit ist das Land auf Platz 3 von 197 Ländern
	301,3 Millionen
	Washington D.C.
	Englisch (Amts- und offizielle Landessprache), Spanisch
	Mount McKinley, 6 194 Meter
	US-Dollar

Die Vereinigten Staaten von Amerika sind hinter Kanada und Rußland der drittgrößte Flächenstaat und werden nach der Einwohnerzahl nur von Indien und China übertroffen.

Das Land verfügt über riesige Acker- und Weideländer sowie über große Lagerstätten von Kohle, Erdöl und Erze. Die Wirtschaftskraft des Landes und sein politischer Einfluß sind sehr groß.

Die USA bestanden ursprünglich aus 13 Staaten entlang der Ostküste, die bis zur Unabhängigkeit im Jahr 1776 von Großbritannien aus regiert wurden. Heute sind es 50 Bundesstaaten, die von der Hauptstadt Washington D.C. aus regiert werden. Dennoch hat jeder der Bundesstaaten eigene Gesetze. So unterscheiden sich zum Beispiel das Mindestalter für den Führerschein und in einigen Bundesstaaten werden Mörder noch immer mit dem Tod bestraft.

Die Geschichte der USA begann 1775, als sich 13 britische Kolonien in Nordamerika gegen die britische Regierung erhoben. Unter Führung von General George Washington besiegten sie während der Amerikanischen Revolution die Truppen vom britischen König Georg III. und erklärten am 4. Juli 1776 ihre Unabhängigkeit.

Im Jahr 1867 kauften die Amerikaner den Russen Alaska für einen Preis von 2 Cents pro Arcre (das ist ein Maßeinheit; ein Acre sind 4 047 Quadratmeter) ab. Heute hat man dort reiche Vorräte an Erdöl und anderen natürlichen Bodenschätzen gefunden.

Hawaii besteht aus 8 größeren und über 20 kleineren vulkanischen Inseln im Pazifischen Ozean. Auf der Hauptinsel Hawaii steht mit dem Mauna Loa (Foto) einer der größten aktiven Vulkane der Welt. Das letzte Mal brach er im Jahr 1984 aus. Zwei Formen vulkanischer Lava, die "Aa-Lava" und "Pahoenoe-Lava", tragen heute hawaiiansiche Namen.

Der Mississippi gehört zu den verkehrsreichsten Wasserstraßen der Welt. Von Minneapolis bis nach New Orleans können die Schiffe eine Strecke von fast 2 900 Kilometer befahren. Das erste Dampfschiff fuhr im Jahr 1811 auf dem Mississippi.

Steinerne Städte voller Geheimnisse und spektakulär in die Felswände eines Bergmassivs hineingebaut - das ist Mesa Verde. Der Name "Grüner Tisch" stammte von den ersten spanischen Einwanderen. Sie charakterisierten damit treffend die Tafelberge des Hochplateaus im Westen der USA.

An einem kalten Dezembertag im Jahr 1888 entdeckten zwei Cowboys - auf der Suche nach entlaufenen Rindern in Mesa Verde - Pueblosiedlungen, in denen einst Hunderte von Indianern gelebt haben mussten. Doch wo waren die Bewohner? Erst Wissenschaftler gelang es das Rätsel zu lösen. Die geheimnissvollen Bauwerke wurden einem, bis dahin ebenso geheimnissvollen Indianerstamm zugeschrieben, dessen Name "Anasazis" nur aus Legenden bekannt war.

Die "Ahnen" oder "ehrwürdigen Alten" sollten sich vor über 1400 Jahren auf der fruchtbaren Hochebene niedergelassen - und eine, im Norden Amerikas völlig untypische - fast städtische Kultur entwickelt haben. Nach einer langen Blütezeit von fast 700 Jahren verließen die Anasazis um 1200 plötzlich ihre Siedlungen in Mesa Verde und über die Gründe dafür wird auch heute noch gerätselt.

Es ist eine Ironie des Schicksals, dass im Untergang dieses Indianerstammes auch das Geheimnis des Erhalts seiner Siedlungen steckte. Hätten die Anasazis in Mesa Verde ihren Traum von einer sesshaften und blühenden Gemeinschaft verwirklichen können, wären sie von den Einwanderern aus Europa genauso gnadenlos bekämpft worden, wie alle anderen Stämme des nordamerikanischen Kontinents. So blieben ihre Bauten aber jahrhundertelang vergessen und zeugen auch heute noch von ihrer einmaligen und unvergleichlichen Kultur.Städte voller Geheimnisse und spektakulär in die Felswände eines Bergmassivs hineingebaut - das ist Mesa Verde. Der Name "Grüner Tisch" stammte von den ersten spanischen Einwanderen. Sie charakterisierten damit treffend die Tafelberge des Hochplateaus im Westen der USA.

Das aprikosenfarbene Morgenlicht tänzelt auf den silbrigen Rippenwellen, der Morgennebel streicht träge über ein Meer von Binsengras, ein Reiher gleitet als eleganter Schattenriss durch den Sonnenaufgang. Seit Tausenden von Jahren das gleiche Schauspiel. Wenn die Sonne aus der Nacht hervorbricht, erwacht das Land in den Seen von Kissimee. Das Wasser dieser Seen ist der Ursprung einer einzigartigen Urlandschaft der Erde - den Everglades.

Nur etwa 5 Meter Höhenunterschied sind es von den Kissimmeeseen in Südflorida bis zum 500 Kilometer entfernten Golf von Mexiko. 30 Meter legt das Wasser pro Tag zurück und braucht damit 40 Jahre bis es das Meer erreicht hat.

Als die spanischen Eroberer an der Küste Südfloridas auftauchten, bemerkten sie nicht, dass die Urlandschaft, die sie vorfanden, Teil eines Wasserkreislaufs war. Das Sumpfgebiet war gefährlich und sie hielten es für wertloses Land. 300 Jahre später, Ende des 19. Jahrhunderts, legten Land- und Immobilienspekulanten große Flächen des vermeintlich wertlosen Sumpfgebietes trocken. Sie ließen eigens dafür den exotischen Melaleucabaum aus Australien einführen, der vier Mal so viel Wasser brauchte, wie die heimischen Bäume und sich seuchenartig ausbreitete. 1,2 Millionen Quadratmeter Feuchtgebiet wurde trockengelegt. Gemüse- und Zuckerrohrfarmen schoben sich wie ein Riegel zwischen die Everglades. Der Wasserkreislauf wurde jäh unterbrochen. Es hat lange gedauert, bis die Menschen in Florida begriffen, dass die Everglades das Herzstück eines Wasserkreislaufs sind, von dem das eigene Überleben abhängt. Ein Milliardenprojekt wurde ins Leben gerufen, das die Wiederherstellung der Everglades zum Ziel hatte. Riesige Pumpwerke sollten von nun an den Wasserzufluss der Sumpflandschaft regulieren. Doch das Paradies von einst ist fast verschwunden. 90 Prozent der Wattvögel, die hier überwinterten, kommen nicht mehr wieder.

Viele der 1,5 Millionen Touristen, die jährlich die Sümpfe besuchen, rasen in ohrenbetäubend lauten Airboats durch die Gräserlandschaft. Sie kommen meist am Wochenende aus den nahegelegenen Städten Miami und Orlando, die wie ein Keil in die Everglades gebaut wurden und ständig weiterwachsen. 850 Menschen siedeln sich täglich dort an. Sie wollen grünen Rasen um ihre Häuser, kühle Swimmingpools und den Golfplatz in nächster Nähe. 470 Liter Wasser verbrauchen sie pro Kopf und Tag, drei mal mehr als der deutsche Durchschnitt.

Die Everglades sind noch immer in Gefahr. Auch wenn der Mensch jetzt bereit ist, sich an die Gesetze der Natur zu halten. Es ist die letzte Chance für eine einzigartige Urlandschaft der Erde - die letzte Chance der Everglades.

Wer zum ersten Mal über den Rand dieses gewaltigen Einschnitts der Erdkruste fliegt, ist - obwohl durch unzählige Fotos, Filme und Berichte vorbereitet - überwältigt wie dramatisch diese Schlucht in Wirklichkeit ist. Es gibt Schluchten auf dieser Erde die tiefer oder enger sind - so grandios wie der Grand Canyon, so erfurchtgebietend, so faszinierend und so berühmt ist keine zweite.

Im Nordwesten Arizonas gelegen, besteht der Grand Canyon aus einer 1800 Meter tiefen Schlucht, die eine Breite von bis zu 30 Kilometern erreicht und sich über rund 450 Kilometer Länge durch das bewaldete Kaibabplateau zieht. Geologen schätzen, daß sich das Gebiet in den vergangenen vierzig bis fünfzig Millionen Jahren herausgebildet hat.

Für die europäischen Eroberer war der Canyon jahrhundertelang unbezwingbares Niemandsland. Erst 1869 erforschte Major John Wesley Powell auf einer legendären Befahrung des Colorado das Innere der großen Schlucht. Er gab ihr auch den Namen "Grand Canyon".

Heute ist der Grand Canyon zusammen mit dem Empire State Building der am meisten besuchte Ort der Vereinigten Staaten. Fünf Millionen Menschen kommen jedes Jahr.

Vier große Wasserfälle haben den Park berühmt gemacht.

Im Tal des Rio Grande in New Mexico, rund 70 Meilen nördlich von Santa Fe, liegt das wahrscheinlich älteste Dorf der USA: Taos Pueblo. Im 10. Jahrhundert ließen sich hier Nachfahren der Anasazin-Indianer nieder.

Seit damals hat sich dieser Ort kaum verändert. Um die vom Taos Pueblo River durchflossene Plaza gruppieren sich zwei, im Adobestil erbaute, Langhäuser, zwei Kirchen und mehrere Kivas. Auf der Südseite stehen mehrere einstöckige Bauten. Vor den Häusern erheben sich igluartige Brotbacköfen sowie hölzerne Gestelle zum Trocknen von Früchten oder zur Lagerung von Holz. Die Taos-Indianer betreiben Landwirtschaft, Pferde- und Rinderzucht oder gehen außerhalb des Pueblos zur Arbeit.

Die Bewohner von Taos gelten als besonders traditionsbewußt und religiös. Sie leben im Einklang mit der Natur. Diese Harmonie, sagen sie, darf nicht gestört werden. Alles was der Mensch von der Natur bekommt, muß er ihr auch wieder zurückgeben.

In Amerika ist Fastfood wie Hamburger und Grillhähnchen äußerst beliebt. Viele Amerikaner essen gern Süßigkeiten, Eiscreme und andere Süßspeisen. Allerdings haben sich in den letzten 20 Jahren die Essgewohnheiten durch ein wachsendes Gesundheitsbewußtsein verändert und in vielen Schulen werden inzwischen Kurse wie Kochen mit Kindern durchgeführt, damit die Schüler auch zu Hause etwas leckeres und vor allem gesundes kochen können. Hauptnahrungsmittel sind beispielsweise Kartoffeln, Nudeln, Brot und Reis, die auf ganz unterschiedliche Arten zubereitet werden. Frischer Fisch und Meeresfrüchte sind an allen Küsten und in der Nähe der großen Flüsse und Seen erhältlich, das ganze Jahr hindurch wird frisches Obst und Gemüse angeboten. Durch ein weitverzweigtes Transport- und Verteilungssystem ist es möglich, überall im Land frische landwirtschaftliche Erzeugnisse zu kaufen. In den meisten Gegenden werden Bier, Wein und andere alkoholische Getränke gekauft und konsumiert, was Jugendlichen unter 21 jedoch verboten ist. Die Amerikaner nutzen bei Tisch das Messer ausschließlich zum Schneiden oder Streichen, zum Essen legen sie das Messer aus der Hand und verwenden nur die Gabel.

Ein Amerikaner verzehrt jedes Jahr rund 50 Kilogramm Fleisch; doppelt so viel wie ein Europäer. Die USA produzieren den meisten Hausmüll: jeden Tag wirft ein Amerikaner laut Statistik 1,8 Kilogramm Abfall weg.

Das Land hat ein breit gefächertes Klima. Die mittleren Jahrestemperaturen reichen von 29 Grad in Florida bis zu -15 Grad in Alaska. Von Neuengland, Alaska und dem Nordwesten abgesehen sind die Sommertemperaturen höher als in Europa. Im Süden ist der Sommer feucht, im Südwesten trocken. Der Winter ist im Gebirge und im Mittleren Westen am strengsten. Extreme Wetterphänomene wie Tornados, Zyklone, Hurrikane, Dürren und Überschwemmungen sind fast an der Tagesordnung.

Im allgemeinen besteht eine Schulpflicht von 7 bis 16 Jahren. In dieser Zeit ist der Schulbesuch kostenlos. Insgesamt gibt es in den USA 76.347 Grundschulen und 22.833 weiterführende Schulen. Diese weiterführenden Schulen nennt man High School. Vor allem in den Städten Klagen über das Niveau der öffentlichen Schulen, oft bedingt durch Gewalttaten und Drogen. Mit Bussen werden die Schüler vielfach in weit entfernte Lehranstalten gefahren. Nationale, vom Fernsehen übertragene, Rechtschreibwettbewerbe werden meist von Schüler asiatischer Herkunft gewonnen.

Den Ursprung des Sportes in den USA wurde durch die Indianer gebildet. Sie spielten verschiedene Ballspiele darunter auch einige, die als frühe Formen von Lacrosse gelten können. Die heute gängigen Ballsportarten gehen jedoch auf Kinderspiele wie Schlag-Ball und Fuß-Ball zurück, die von den ersten Siedlern im 17. Jahrhundert aus Europa mitgebracht wurden. Diese wurden im Lauf des 19. Jahrhunderts um- und ausgestaltet, bis sie sich schließlich zu den heute bekannten typisch amerikanischen Sportarten Baseball, Basketball und American Football entwickelt hatten.

Ich habe Dir mal ein typisches Lied aus den USA herausgesucht. Dabei handelt es sich um einen Stil des Blues. Der Blues wurde am Ende des 19. Jahrhunderts von den schwarzen Einwohnern der USA entwickelt und hat etliche andere Musikrichtungen beeinflußt. Wenn Du auf das Bild klickst und Dein Computer Musik spielen kann, kannst Du die Musik anhören:

Wenn Du hier klickst, kannst Du ein typisches Märchen der Irokesen, einem Indianervolk, welches heute noch in den USA lebt, nachlesen.

Ich habe Dir mal ein paar deutsche Wörter aufgeschrieben und daneben die gleichen Wörter, wie sie die Kinder und Menschen in diesem Land in ihrer Sprache sagen.

Das Geld in den USA heißt US-Dollar, das Kleingeld Cents. 100 Cents sind ein Dollar. Ein 100-Dollar-Schein sieht so aus:

Jeder Stern steht für einen Bundesstaat der USA - es sind derzeit also 50 Sterne.

Du befindest Dich hier: GeoBine --> Nord- und Mittelamerika --> Vereinigte Staaten von Amerika (USA)